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表干瘦且带有几分清雅的老人。平直略凸的鼻梁和深陷的双眼,点缀出了一张固执而又不失睿智的面孔。他穿着一件柔软的白色细麻布长袍,坐在绣有金百合花图案的厚软棉垫上,用最典雅的姿势,端着一杯色泽鲜润的红酒,在脸上显露出的和蔼微笑掩饰下,把小心谨慎的审视目光,投向围坐在自己身边两侧的每一个人。

    坐在帐篷里参加宴会的客人,总共有四十八个。

    他们都是围聚在隐月城周边,既不肯按照改编要求接受检疫进入城市,也不愿意离开的各大营地首领。他们手里都掌握着数量庞大的流民。数量多的大约在三千左右,最少的也有一千以上。粗略算来,总人口已经超过了六万。

    唐纳修。芒福德是一个野心很大的老人。他从未想过要依附某个城市或者大型定居点,自从他就任芒福德一族首领的几十年间,流民群的数量一直在稳步增加。就目前围聚在隐月城附近的所有流民群体来看,拥有五千余人的芒福德营地占地面积最为庞大,实力也最强。

    没有人喜欢颠沛流离的生活,每一个人都向往安定和幸福。可是老唐纳修对于幸福的理解,显然有异于常人——他绝不允许芒福德族群成为某个势力的附庸。在过去的几十年里,他拒绝过无数次其它定居点的招徕和诱惑。他很清楚:权力这种东西只能牢牢握在手中,绝对不能分散。荒野上的流民不存在什么所谓的忠诚,只要有足够的食物和水,他们就听命于谁。

    由于辐射的缘故,这个世界绝几乎所有的土地都无法进行持续耕种。即便是在雨水充足的情况下,农作物的种植最多只能持续一年。收获季节刚刚结束,流民群就必须开始新的迁移,长途跋涉到另外一块土地上开始新的耕种。往复轮耕的期限一般为五年左右,这也是土壤能够淡化表层辐射积尘的必须时间。

    这种迁移耕种的生存方式,与远古时代的游牧民族极其相似。可是流民们面对的困难,却比古代人类要多得多。他们必须在最短的时间里走最长的路,才能不耽误播种耕耘从而得到维持一年消耗的粮食。如果当年雨水不足或者遭遇大规模的病虫灾害,锐减的农作物产量也无法供应全族人的需求,在饥饿的威胁下,族群就不得不舍弃一部分老弱,将之杀掉做成肉干。或者与奴隶贩子联系,卖掉一部分人口以换取足够的食物……总而言之,荒野上的流民必须面对各种旧时代人类无法想象的困难。因此,流民群的基本人口,大都维持在一个相对稳定的数字。不会太高,也不会太少,完全视各族拥有的食物和耕地粮食产量而定。

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